4月18日、大神（おおみわ）神社で
　　　　鎮花祭（はなしずめのまつり）がとり行われました。
4月18日（月）、桜井市の大神神社にて、恒例の鎮花祭が古式にのっとり、おごそかに執り行われました。

「鎮花祭」は、本社と、摂社（本社の祭神と縁故の深い神を祀った神社）である狭井（さい）神社の両神社で行われます。この祭については『大宝令』（701）には、国家の大祭として毎年必ず行うよう定められ、「国民の無病息災を祈願した」と記されています。
「のどかなる　春のまつりの花しづめ　風をさまれとなほ祈るらし」（新拾遺和歌集）の古歌にもあるように、当時、春たけなわの春花飛散・百花繚乱の時節を迎えると、疫神（えきじん）が分散して流行病を起こすと考えられていたので、これを鎮圧するため行われていました。千三百年後の現在もなお、古儀に則（のっと）り、本社および狭井神社の二社で行われています。
この日は特に、神饌の中に薬草となる「忍冬（すいかずら）」と「百合根（ゆりね）」が供えられ、奈良県内の製薬業者、大阪の道修町を中心とする製薬業者、京都の製薬業者、その他薬業界関係者、医師・薬剤師等が参列し、多くの医薬品が奉献されることから、別名「くすりまつり」とも言われています。
（参考：大神神社ホームページ：http://www.oomiwa.or.jp/index.html）
三光丸本店でも、毎年この祭りに参加して薬を献納する慣わしとなっており、この日も米田徳七郎本店社長以下、三光丸本店と同盟会有志が出席して人々の健康を祈願しました。


大神神社は三輪山を御神体とし、大物主大神（おおものぬしおおかみ）をお祀りしています。日本でも最も古い神社の一つであり、大和国一宮（国司が一番最初に参拝する神社であり、その地方の守護神を祀る）として人々の尊崇を集めてきました。


参道を進み、大注連縄（おおしめなわ）をくぐると本社拝殿にたどり着きます。


儀式の刻限となり、拝殿に神官たちが集まってきました。


祭典の開始を神妙な面持ちで待つ人々。そのほとんどが県内外から参集した医薬業関係者です。


巫女神楽（みこかぐら）の儀式。美しい巫女たちが雅楽にあわせて、鈴を振りながら古式ゆかしい舞を奉納します。


本社での神事が終わると、続いて「くすり道」を通り、大物主大神の荒魂（あらみたま）をお祀りする狭井（さい）神社に向かいます。


狭井神社でも同様の儀式をとり行います。写真は神饌（しんせん＝神前に捧げる供物）として薬草の忍冬（すいかずら）と百合根（ゆりね）を奉納してる様子です。


本社と狭井神社の神前には、たくさんの医薬品が献納されます。（写真は狭井神社）


本社御棚（みたな）に献納された医薬品。三光丸もちゃんと入っています。

       　　 
狭井神社は古くから華鎮社（はなしずめのやしろ）と称され、病気を鎮める神としてあつく信仰されてきました。拝殿左手には薬井戸があり、万病に効くと伝えられるご神水が今もこんこんと湧き出ています。

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